최소한의 생존을 위한 후배들의 몸부림을 더 이상 외면 할 수가 없습니다. 아끼고 사랑하는 후배들이 제작 거부라는 극단적인 선택을 할 수 밖에 없었던 저간의 과정을 지켜보면서 선배로써 아무런 도움도 되지 못한 자괴감과 무기력에 남몰래 가슴 앓이를 했습니다. 젊음과 누구 못지 않은 정열을 다 바쳤던 직장이 급기야 직장 폐쇄까지 들먹여지는 안타까운 현실은 정말 감내하기 어려웠습니다.
이제 미력이나마 후배들에게 힘을 보태고 격려하는 일이 나의 몫이라는 판단에 따라 자판을 두드리는 일손을 잠시 멈추려 합니다. 후배들의 통곡에 작은 불씨로 화답하려 합니다. 무책임하다는 생각에 망설였으나 제가 선택할수 있는 길은 그리 많지 않았습니다. 지역의 정보나 소식이 누락되고 지역 사회부터 신뢰를 얻지 못하는 파행적인 상황에서 정론이나 직필이 무슨 의미가 있겠습니까. 더구나 외부 필진에 대한 고료조차 해결하지 못하는 현실이 수모였으며 사설이 없어도 되지 않느냐는 경영진의 사시적인 언급에서 한가롭게 글을 쓴다는 것은 자존심이 허락하지 않았습니다.
빛나는 역사와 전통의 자긍은 오간데 없이 파국의 종점을 향해 치닫고 있습니다. 구성원간에 상경하애하며 서로 신뢰하고 격려하는 웃음과 온기가 넘실될 자리에 대자보와 불신이 대신하고 있습니다. 지금 누가 누구에게 돌을 던지고 누구를 단죄한단 말입니까. 중부권 최고의 언론으로 육성하겠다는 대주주의 다짐이 오늘의 일그러진 자화상입니까. 누구를 탓하기 앞서 오늘에 이르기까지 저도 그 책임에서 자유롭지 못합니다. 최소한 생존의 공허한 욕구마저 기약 없고 너희들이 벌어서 살라는 현실에서 상생의 대 타협 가능성은 희박해 보입니다. 충청일보의 얼과 정신을 살리지 못한 죄스러움에 먼저간 선후배들에게 정말 면목이 없습니다. 정상화될 때까지 인내하면서 우리의 소중한 가치인 명예와 자존심을 지켜야 겠습니다.
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충청일보 논설실장.논설위원 절필선언(전문)
